바다 위를 둥둥~ 호기심 많은 하푸는
오늘도 빙하를 타고 모험을 떠납니다.
하푸는 오늘 어디로 갈까요? 오늘은
하푸가 정글 숲을 지나 늪지대에 도착했네요?
오늘 하푸에게는 무슨 일이 벌어질까요?
“우와 늪지대다! 이런 곳은 난생처음 와보는걸?
어? 근데 저게 뭐지 누가 울고 있는데…?”
늪지대에서 울고 있는 동물을 발견했어요!
주둥이가 아주 길고 가늘지만 무서운
이빨이 날카롭게 솟아 있어요! 등가 죽에는
뾰족뾰족한 가시 같은 것이 돋아나 있고
꼬리도 아주 길어요! 저 동물은 누구일까요?
하푸가 조심스럽게 다가가네요!
“왜 울고 있니? 무슨 안 좋은 일 있었니?”
“아~ 방금 먹이를 먹었거든.”
“먹이를 먹은 게 슬퍼서 우는 거야…?”
“아니~ 우리 악어들은 먹이를 먹으면
눈물샘이 자극돼서 눈물이 흘러 하푸
너도 하품할 때 눈물이 흐르는
것처럼 말이야!”
“아 그렇구나! 네 이름은 악어구나?
난 하푸야! 만나서 반가워 악어야!”
아~ 저 동물은 악어였군요! 악어는
악어과의 파충류예요! 악어는 공룡과
가장 가까운 동물이라고도 하는데 심지어
공룡의 울음소리와도 비슷하다고 해요!
“그래 반가워 하푸!”
“악어야 지금 뭘 하고 있었니?”
“지금은 일광욕 중이었어~
우리 악어들은 변온동물이라
체온을 조절하지 못하거든.”
“정말?? 너도 그린 아나콘다랑
똑같은 파충류인가 보구나!!”
“맞아~ 하푸 너 똑똑한 걸?”
이야 하푸 정말 똑똑한걸요?
악어도 그린 아나콘다와 같은
변온동물이에요!
악어는 신진대사가 매우 낮아서
심장 박동 또한 40번 수준이라고 해요.
신진대사가 낮으면 한번 먹이를
섭취했을 때 신체 활동이 느리기 때문에
아주 오랫동안 사냥을 안 하고
버틸 수 있답니다?
“뭘~ 악어야! 너는 물가에서 살고 있어?”
“응! 물과 지상을 오가며 살고 있어!
그래서 이렇게 발에 물갈퀴가 있단다?”
“악어 너도 수영을 아주
잘하는 동물이구나?!”
“그럼~ 이 긴 꼬리가 보이지?
이 긴 꼬리는 주로 헤엄을
칠 때나 먹이를 잡을 때 사용해!”
“그렇구나! 내 꼬리는 짧은데
악어는 꼬리가 엄청 기네?!
악어야 그럼 넌 땅에서는 느리겠다!”
“내 몸이 커서 그렇게 생각할 수도 있지만
난 땅에서도 우린 30~40km로
달릴 수 있다고!”
“정말이야?! 악어 너 엄청 빠르구나?!”
우와! 악어는 땅에서도
빨리 달릴 수 있군요!
악어는 달리는 속도뿐만 아니라 무는 힘
또한 엄청나요! 다른 동물에 비해
턱 근육이 무척 발달해서 현존하는
동물들 중 가장 턱 힘이 강한 동물이라고 해요!
“근데 잠깐만 하푸! 내 새끼 어디 갔지?
분명 내 옆에 있었는데!”
이런! 새끼 악어가 사라졌나 봐요!
이를 어쩌죠??
“악어야 걱정하지 마! 내가
새끼 악어를 찾아 줄게!”
“정말이야?? 정말 고마워 하푸!”
역시 하푸는 마음씨 좋은 북극곰이에요.
하푸가 새끼 악어를 어떻게 찾는지
한번 지켜볼까요?
“흠… 새끼 악어가 어디에 있을까…
일단 앉아서 생각해 보자!”
“아야! 누구야!”
“앗! 미안! 난 바위인 줄 알고!
근데…. 너 혹시 새끼 악어니?”
“그래! 자고 있었는데 이게
웬 날벼락이람??”
“새끼 악어야!! 잃어버린 줄 알았잖아!!
엄마 등에 꼭 붙어 있어야지!!”
“앗… 미안해요 엄마…”
악어는 파충류 중에서 드물게
포유류처럼 강한 모성애를 갖고 있는
동물이에요! 특히 그중에서도
나일악어는 모성애가 매우 강하다고
알려졌지요? 모성애가 강한 악어는
심지어 잠을 잘 때도 한쪽 눈을 뜬 채
새끼들을 지켜보면서 잔다고 해요!
그리고 신기한 점은 부화 온도가
어느 정도였냐에 따라 악의
성별이 정해진다고 해요!
“새끼 악어를 찾아서 다행이야 악어야~”
“고마워 하푸! 우리 악어들은
새끼들을 정말 아끼거든….
너도 인사해야지!”
“흥 고맙다 뭐!!”
“히히 악어야! 그럼 난 이만 가볼게!!
오늘 너무 즐거운 하루였어!”
“잘 가 하푸야~ 다음에 또 만나자!!”
하푸가 오늘 정글 늪지대에서
아주 즐거운 하루를 보낸 것 같죠?
정말 다행이에요~
“오늘 늪지대는 정말 신기했어!
악어가 공룡의 후손이라니
정말 대단해! 우리 북극곰들의
조상은 누구일까? 분명 대단한
동물이겠지? 하~푸… 오늘도
정말 재밌는 하루였다! 음냐음냐…
내일은 어떤 동물을 만나게 될까?
내일도 분명 재밌는 하루가 될 거야!”
내일은 하푸가 어떤 동물 친구들을
만나게 될까요? 하푸는 오늘도 빙하 위
작은 배에서 둥둥 떠다니며
하푸 하푸 잠이 들었습니다.